TRIBUNAL FEDERAL DE APELACIONES PERMITE AVANCE DE DEMANDA LABORAL CONTRA AMAZON

Al comienzo de la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, el gobernador emitió una Orden Ejecutiva que cerró todos los negocios no esenciales. Se descubrió que Amazon era un negocio esencial y se le permitió permanecer abierto. En mayo de 2020, durante la reapertura gradual del estado de Nueva York, se emitió una guía específica de la industria para todas las empresas a las que se les permitió operar.

Una de las instalaciones de Amazon en Staten Island, Nueva York, se llama JFK8. Cubre 840,000 pies cuadrados, opera las 24 horas del día, los 7 días de la semana y puede emplear hasta 3,500 personas a la vez. Tras el cierre de COVID y la posterior reapertura, los trabajadores de Amazon y sus familias presentaron una demanda en un tribunal federal. Uno de los reclamos en la demanda involucraba el presunto incumplimiento del deber de Amazon de proteger la salud y la seguridad de sus empleados bajo la Ley Laboral de Nueva York. Los demandantes argumentaron que los empleados de JFK8 se vieron obligados a trabajar en condiciones que impedían el distanciamiento social, el lavado de manos y la desinfección de los espacios de trabajo, lo que se sumó a la propagación de COVID-19.

Una de las defensas que utilizó Amazon en su moción para desestimar la demanda involucró la Ley de Compensación para Trabajadores (WCL). Amazon argumentó que la WCL era el único recurso de los demandantes para abordar su reclamo. El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. no estuvo de acuerdo y afirmó que el problema involucraba si Amazon brindaba "protección razonable y adecuada a los trabajadores", según lo exige la Ley Laboral. El Tribunal señaló que el único recurso de la WCL es la recuperación de los beneficios y no se extiende a las medidas cautelares.

Las mismas preocupaciones sobre las prácticas de seguridad de Amazon que dieron lugar a esta demanda también llevaron a un esfuerzo por sindicalizar a sus trabajadores. En abril de 2022, los trabajadores de JFK8 se convirtieron en los primeros trabajadores de Amazon en el país en votar a favor de unirse al Sindicato de Trabajadores de Amazon.